Che cos’è lo yoga
Lo yoga è una disciplina millenaria proveniente dalla tradizione indiana, la cui essenza è catturata dalla parola sanscrita “Yuj”, che significa “unione”. Questa pratica mira a fondere mente e corpo in un’armonia profonda, superando la dicotomia tra fisico e spirituale tipica del pensiero occidentale.
Non è semplicemente un esercizio: lo yoga è un modo di vivere, che attinge dalla natura per rinvigorire sia il corpo che la mente. Le sue origini sono legate alle terapie: nasce come strumento di supporto alle cure dei medici ayurvedici, e come metodo di prevenzione delle malattie.
Verso l’800 a.C., lo yoga veniva praticato per tonificare il corpo e prepararlo alle lunghe sedute meditative, ma col tempo si è riconosciuto il suo impatto positivo sulla salute complessiva di una persona.
Nella sua essenza, lo yoga combina le posture (asana) con tecniche respiratorie (pranayama) e meditazione. Con il passare del tempo, diverse correnti dello yoga sono emerse, alcune focalizzate prevalentemente sulla pratica fisica e la respirazione, mentre altre mettono al centro la meditazione o persino pratiche ascetiche.
Perché praticare lo yoga
Lo yoga, centrato sull’armonia tra corpo e mente, apporta benefici notevoli a entrambi.
Aumenta la flessibilità fisica e mentale
Le abitudini sedentarie e lo stile di vita frenetico di oggi spesso portano a tensioni e rigidità nei muscoli. L’essere costantemente in posizioni statiche non solo influisce sulla nostra muscolatura, ma può anche causare problemi come la cervicale o la lombalgia.
Parallelamente, una rigidità fisica può essere specchio di una minore apertura mentale, segno di una postura interna difensiva.
Praticando gli asana, si alleviano le tensioni nel sistema muscolo-scheletrico, promuovendo un rilassamento che si riflette anche sul piano emotivo. Questo porta ad una diminuzione dei disturbi articolari, una postura migliorata e un’accresciuta elasticità fisica.
Mitiga ansia e stress
L’attività fisica, in generale, ha un impatto positivo sullo stress, stimolando la produzione di endorfine, gli ormoni legati al benessere.
Un’indagine condotta dal Thomas Jefferson Medical College di Philadelphia, insieme alla Yoga Research Society, indica che lo yoga, se praticato con costanza, può essere efficace nella modulazione dei livelli di cortisolo, l’ormone legato allo stress. Sebbene il cortisolo sia essenziale per il nostro benessere, un suo eccesso può causare squilibri nel corpo.
Lo yoga, inoltre, potrebbe agire sul sistema nervoso simpatico, aiutando a bilanciarlo con il sistema nervoso parasimpatico. Ciò favorisce uno stato di tranquillità e ristabilisce l’armonia emotiva.